Photo : Unsplash (licence libre).
Réponse rapide : une équipe de l’université de Kyoto a observé que les chats qui ont plus d’ocytocine, l’hormone dite de l’attachement, vivent avec des maîtres présentant moins de cortisol et moins d’émotions négatives. Ceux qui passaient plus de temps près de leur chat se sentaient plus énergiques. L’étude est petite et ne prouve pas de lien de cause à effet, mais elle conforte ce que beaucoup pressentaient : la proximité avec son chat compte.
On dit souvent que les chats sont indépendants, mais la science trouve de plus en plus d’indices du contraire. La dernière étude vient du Japon et a été relayée en octobre 2026 : publiée dans la revue iScience, elle analyse le lien entre les hormones des chats et celles des personnes avec qui ils vivent.
Ce qu’a découvert l’étude de Kyoto
L’équipe dirigée par la chercheuse Saho Takagi a suivi pendant un mois 29 chats domestiques et 19 maîtres. Elle a mesuré l’ocytocine et le cortisol dans des échantillons d’urine ; les maîtres ont répondu à des questionnaires sur leur humeur et les chats portaient au collier un petit appareil estimant la distance avec leurs humains dans la maison.
- L’ocytocine des chats et celle de leurs maîtres présentaient une corrélation positive.
- Plus d’ocytocine chez le chat était associé à moins de cortisol et moins d’émotions négatives chez les maîtres, notamment moins d’anxiété et de confusion.
- Les chats avec plus d’ocytocine avaient tendance à davantage s’approcher des personnes lors d’un test comportemental.
- Les maîtres qui passaient plus de temps près de leur chat déclaraient plus d’énergie et de vigueur. Les années de vie commune, en revanche, ne faisaient pas de différence.
Ce que l’étude ne dit pas
Les auteurs appellent eux-mêmes à la prudence : l’échantillon est réduit, la plupart des maîtres étaient des femmes et le suivi n’a duré qu’un mois. L’étude ne prouve pas que le chat réduit le stress de son maître ni que les hormones se synchronisent ; elle montre seulement que les deux apparaissent ensemble. Ce que faisaient chat et humain lorsqu’ils étaient proches n’a pas été mesuré : l’idée que les caresses soient la clé reste une hypothèse.
Comment entretenir le lien avec votre chat
- Laissez-le venir : respectez son rythme et tendez la main pour qu’il la sente avant de le caresser.
- Un court jeu quotidien : deux ou trois séances de 10 minutes avec une canne à pêche ou un jouet imitant une proie renforcent la relation et limitent l’ennui.
- Un coin calme près de vous : beaucoup de chats aiment se reposer là où se trouve leur humain. Un lit grotte dans le salon les rassure sans vous perdre de vue.
- Griffoir et hauteur : faire ses griffes et observer d’en haut font partie de son bien-être émotionnel.
Lit grotte en cotonVoir le produit
Canne à papillon 45 cmVoir le produit
Canne à plumesVoir le produit
Griffoir avec deux jouetsVoir le produit
Découvrez nos lits pour chat, jouets pour chat et griffoirs.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’ocytocine ?
Une hormone liée à l’attachement et à la confiance. Elle est bien étudiée chez le chien et l’humain ; chez le chat, la recherche est plus récente.
Avoir un chat réduit-il le stress ?
Cette étude montre une association, pas une relation de cause à effet. Vivre avec un chat peut apporter du bien-être, mais ne remplace pas une aide professionnelle en cas de stress ou d’anxiété importants.
Comment savoir si mon chat se sent bien avec moi ?
Signes fréquents : il vient de lui-même, vous salue la queue levée, cligne lentement des yeux en vous regardant ou choisit de se reposer près de vous.
À lire aussi
- Griffoir pour chat : bien le choisir et l’y habituer
- Choisir le lit de son chien ou de son chat
- Plusieurs chats à la maison : bien s’organiser