Caballo negro con cabezada roja delante de la cuadra

Virus du Nil occidental chez le cheval : les foyers de 2026 en Espagne

Photo : Unsplash (licence libre).

Réponse rapide : en 2026, la fièvre du Nil occidental a touché des chevaux dans des zones où elle n'avait jamais été détectée, comme Gran Canaria, et elle est réapparue à Minorque. Début septembre, l'Espagne comptait 21 foyers animaux sur la saison. Le virus est transmis par les moustiques Culex ; les chevaux ne contaminent ni les autres animaux ni l'homme. La meilleure protection associe la vaccination (parlez-en à votre vétérinaire) et la lutte contre les moustiques à l'écurie.

Premiers cas aux Canaries et nouveau foyer à Minorque

Le 20 août 2026, le Laboratoire central vétérinaire d'Algete a confirmé le virus du Nil occidental chez trois chevaux d'un centre équestre du sud de Gran Canaria : une première aux Canaries. L'alerte a été donnée par un vétérinaire praticien qui avait observé des signes neurologiques. Le 1er septembre, un quatrième cas a été confirmé dans une installation de Santa Brígida qui héberge 54 chevaux, sans symptômes chez les autres animaux. Aucun cas humain n'a été diagnostiqué dans l'archipel.

Aux Baléares, le premier foyer de la saison a été confirmé le 11 septembre 2026 à Mahón (Minorque), dans une exploitation de 30 équidés. Selon les données publiées alors, le virus a circulé en 2026 en Andalousie, en Catalogne, en Estrémadure, en Castille-La Manche, aux Canaries et aux Baléares.

Symptômes chez le cheval et conduite à tenir

Le guide du ministère espagnol de l'Agriculture sur la fièvre du Nil occidental décrit les signes d'alerte suivants : changements de comportement, hypersensibilité, contractions musculaires, chutes ou déplacements en cercle, convulsions ou incapacité à rester debout, avec ou sans fièvre. La maladie est grave : environ un tiers des chevaux présentant des signes cliniques meurt.

Au moindre doute, appelez votre vétérinaire. La déclaration aux services vétérinaires officiels de la région est obligatoire et doit en règle générale intervenir dans les 24 heures. Gardez à portée de main le carnet de vaccination et les déplacements récents de l'animal.

Vaccin et lutte contre les moustiques : rester vigilant en automne

Il existe un vaccin inactivé autorisé dans l'UE pour les équidés. Votre vétérinaire vous indiquera le protocole adapté à l'âge du cheval et à la situation de votre région ; pensez à l'inscrire dans les documents de l'animal. La vaccination est surtout recommandée pour les animaux de grande valeur ou lorsque la situation épidémiologique est sérieuse.

La lutte contre les moustiques est l'autre pilier, et l'automne compte : les femelles Culex passent l'hiver dans les écuries et les réserves. Le ministère conseille donc au moins un traitement hivernal de ces locaux avec des produits autorisés.

  • Supprimez l'eau stagnante : videz ou couvrez seaux, fûts et pneus, et corrigez les abreuvoirs qui débordent ou les fuites qui forment des flaques.
  • Protégez aux heures critiques : rentrez les chevaux au crépuscule et la nuit, quand les moustiques piquent le plus.
  • Moustiquaires à l'écurie : aux portes et aux fenêtres, sans nuire à la ventilation.
  • Produits sur l'animal : n'appliquez pas d'insecticide de votre propre initiative ; demandez toujours l'avis de votre vétérinaire.

Les chemises et masques réduisent la gêne et les piqûres d'insectes, mais ne remplacent ni le vaccin ni la lutte contre les moustiques dans l'environnement.

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Questions fréquentes

Mon cheval peut-il transmettre le virus du Nil à d'autres chevaux ou à moi ?

Non. Les équidés et l'homme sont des hôtes terminaux : ils ne transmettent pas l'infection et ne servent pas de réservoir. Le virus circule entre oiseaux et moustiques.

Faut-il abattre les chevaux sains d'une exploitation touchée ?

Non. Selon le ministère espagnol de l'Agriculture, il n'est pas nécessaire d'abattre les animaux sains ni d'imposer des restrictions générales aux déplacements d'équidés, sauf décision au cas par cas de l'autorité compétente.

Quand vacciner contre la fièvre du Nil occidental ?

Cela dépend de l'âge du cheval, de ses antécédents et de la situation de votre région. Demandez à votre vétérinaire le calendrier le plus adapté avant la prochaine saison des moustiques.

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Sources

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