Avec l’arrivée du froid et des pluies automnales, de nombreux propriétaires se demandent si leur cheval a besoin d’une couverture. La réponse dépend de l’animal, de son pelage et de ses conditions de vie. Un cheval en bonne santé, avec un pelage d’hiver complet et accès à un abri, tolère bien le froid sec ; le problème survient généralement avec la combinaison de pluie, vent et boue.
Quand faut-il couvrir son cheval
- Chevaux tondus : ils ont perdu leur protection naturelle et ont presque toujours besoin d’une couverture en hiver.
- Chevaux âgés, maigres ou convalescents : ils ont plus de mal à maintenir leur température corporelle.
- Pluie persistante avec du vent : le pelage mouillé perd ses propriétés isolantes.
- Chevaux sans abri dans un pré pendant les intempéries.
En revanche, un cheval au poil long, en bonne condition et disposant d’un abri peut ne pas en avoir besoin. Le couvrir inutilement peut le faire transpirer, et une couverture humide à l’intérieur refroidit davantage que si le cheval n’en portait pas.
Types de couvertures selon l’usage
- Couverture de pluie imperméable et respirante : elle protège de l’eau et du vent sans presque aucun rembourrage. Idéale pour l’automne et les climats doux. Voir couverture de pluie imperméable et respirante.
- Couverture d’hiver avec rembourrage : pour le froid intense ou les chevaux tondus. Voir couverture d’hiver imperméable.
- Couverture avec encolure ou capuche : elle protège également le cou dans les régions très venteuses. Voir couverture avec encolure et couverture avec capuche.
Comment mesurer son cheval
- Placez le mètre ruban au milieu de la poitrine.
- Passez-le sur le flanc, au niveau du dos, jusqu’au point de la croupe.
- Cette longueur en centimètres correspond à la taille de la couverture.
Une couverture trop courte frotte la ligne du dos et les épaules ; une couverture trop longue se déplace et peut provoquer des accrocs.
Vérification quotidienne
- Glissez la main sous la couverture au niveau de l’épaule : elle doit être tiède et sèche, jamais humide de transpiration.
- Vérifiez les sangles et les lanières des pattes pour éviter les frottements.
- Retirez la couverture au moins une fois par jour pour vérifier la peau et brosser. Nous vous expliquons comment faire dans comment brosser un cheval étape par étape.
- Si elle est mouillée à l’intérieur ou déchirée, remplacez-la au plus vite.
Résumé
La couverture est une aide, pas une obligation. Évaluez le pelage, l’âge, la condition corporelle et l’abri de votre cheval ; choisissez le type en fonction du climat et vérifiez chaque jour qu’elle est sèche et confortable. En cas de doute, consultez votre vétérinaire équine.